La carga impositiva promedio sobre los consumidores móviles es mayor hoy que en 2007 según un nuevo estudio comparativo global llevado a cabo por Deloitte para la GSMA. El estudio comparativo de 111 países encontró que el incremento promedio en impuestos, como una proporción de los costos por el uso de telefonía móvil, se incrementó en más de un punto porcentual, pasando de 16,9 en 2007 a 18,0 % en la actualidad, y que los impuestos como una proporción del costo total de propiedad de móvil (TCMO), aumentaron desde 17,4% en 2007 hasta 18,1% hoy. Unos 63 países cobran impuestos específicos para la telefonía móvil además de los impuestos generales por ventas.

"En este período de consolidación fiscal es de suma importancia para los gobiernos fomentar, no dificultar, el crecimiento económico", dijo Gabriel Solomon, director de Política Regulatoria de la GSMA. "Una industria móvil saludable es un motor probado de crecimiento económico; nuestros estudios anteriores han mostrado que un incremento de 10 por ciento en penetración móvil da un impulso de aproximadamente 1,2 por ciento al producto interno bruto (PIB) de un país en desarrollo típico y que un aumento en la carga impositiva sobre los consumidores móviles puede frenar este crecimiento. Por consiguiente, pedimos a los gobiernos que revisen inmediatamente el efecto de estos gravámenes, para maximizar así el impacto económico obtenido con la industria móvil".

Desde 2007, 56 países han incrementado el nivel impositivo sobre los consumidores móviles. Por ejemplo, los usuarios móviles en la República Democrática del Congo y en Madagascar están pagando 50 por ciento más en impuestos de lo que pagaron en 2007. En países como la República Gabonesa, Pakistán y Sierra Leona, los consumidores móviles están pagando casi el doble en impuestos en 2011 en comparación con 2007, mientras que la tasa en Malasia casi se ha triplicado. En todos estos países, los incrementos se deben a la introducción de gravámenes sobre la utilización de móviles, conocidos como "impuestos por tiempo de aire". Los mayores niveles impositivos hacen que los servicios móviles sean menos asequibles y recortan el potencial impacto económico asociado que pueden tener los teléfonos móviles y los servicios de banda ancha móvil.

El estudio encontró que 21 países ahora cobran impuestos por tiempo de aire además de los impuestos generales a las ventas, entre ellos 12 en el África subsahariana, un incremento de seis en relación con 2007. Los consumidores en Turquía continúan pagando el mayor impuesto por tiempo de aire con 43 por ciento, seguidos por los de la República Gabonesa con 36 por ciento, Pakistán con 31 por ciento, Uganda con 30 por ciento, Croacia con 29 por ciento, y Tanzania, la República Dominicana y la República Democrática del Congo, todos con 28 por ciento.

Donde se aplican, los impuestos por tiempo de aire constituyen una gran proporción del nivel impositivo total. Los mismos pueden representar una barrera al desarrollo de servicios debido a la reducción del uso por parte de los consumidores, especialmente en países en desarrollo donde los consumidores tienen niveles de ingresos más bajos y son altamente sensibles a los precios. Los impuestos por tiempo de aire por lo general se agregan a los precios minoristas, elevando el costo de los servicios móviles y contribuyendo a la reducción en su consumo.

La reducción de impuestos específicos para la industria móvil puede traer consigo beneficios de consideración, como se demostró en Kenia, donde el gobierno keniano eliminó en el 2009 el impuesto general sobre las ventas de 16 por ciento sobre los teléfonos móviles. Como resultado, las compras de teléfonos aumentaron en más de 200 por ciento y como los operadores móviles contribuyeron con un tercio más de impuestos en 2011 que en 2009, la industria móvil generó aproximadamente el 8 por ciento del PIB de Kenia. Ecuador, Gambia y Tailandia también han reducido a la mitad los impuestos móviles desde 2007.

Un TCMO elevado puede restringir el impacto económico potencial de los servicios móviles

Los países con los mayores niveles de impuestos en relación con el costo total de propiedad móvil son: