Como es sabido el software libre tiene grandes ventajas y la principal por la cual es más conocido es por ser gratuito. Esto ha llamado la atención de los empresarios que buscan soluciones efectivas a bajo costo y legales.
Entre las razones por la que el software libre no era aceptado, es que resultaba demasiado complicado, difícil de usar y poco amigable. Con el tiempo las cosas cambiaron, gracias a desarrolladores y visionarios que han confiado en la idea y han trabajado en los proyectos.
Poco a poco el software libre y el software gratuito han ido tomando relevancia, esto en gran medida a las distintas necesidades por las cuales atraviesan los profesionales y empresarios de la industria.
Dentro del sector TI hay un ejemplo claro respecto a la fiabilidad de los Sistemas Operativos (SO) de servidor, por ejemplo en los 500 mejores supercomputadores, el dominante es Linux (93.8%), ya sea en sus variantes de paga o gratuitos.
Como software libre, Ubuntu tiene un nivel alto de fiabilidad comparado con los demás SO.
Esto no solo queda en sistemas operativos, un gran avance se ha tenido en los navegadores de internet, como Mozilla Firefox que tuvo su boom de expansión debido a su rapidez, fiabilidad y facilidad de uso. Lo mismo sucede ahora con el navegador Chrome, que ya no es de código abierto pero que sigue siendo gratis.
Cuando se tiene un presupuesto limitado los administradores prefieren ahorrar en software e invertir más en infraestructura para poder satisfacer las necesidades de las empresas. Sucede que los administradores en lugar de invertir dinero en licencias, lo hacen en tiempo, investigación e implementación, en un principio esto puede resultar difícil pero los resultados son excelentes, sin contar con el hecho del conocimiento y la experiencia adquirida.
Hay comunidades que tienen el lema: ¿Por qué pagar por algo que es gratis?, esto refiriéndose a las opciones de software que hay en la red. Es cierto que el uso de software gratuito y/o libre a veces es un poco más complejo, pero resulta más estable y fiable. También, los administradores deben tener mayor conocimiento y capacitación, por no ser tan común. Sin embargo vale la pena la inversión de tiempo y esfuerzo.
Cuando se hablaba de software libre, el concepto nos trasladaba primeramente a la apariencia del técnico, ingeniero o simplemente el estudiante linuxero, una persona geek que hacía y deshacía mostrando sus ventajas sobre los demás, y quedaba en el hecho de que sólo él entendía.
Esto ha cambiado y los ensambladores de hardware lo saben, por eso en el mercado de las netbooks hay versiones con SO libre y menor precio, una cuestión que repercutía en las ventas además de la confianza de los consumidores, ya que para las funciones para las cuales estaban diseñados esos equipos, se realizaban de una manera eficaz y funcional.
El campo de acción del software libre y/o gratuito ha llegado hasta donde los programadores han querido, ya no solo son sistemas operativos, o navegadores, hay programas de edición de fotografía, CRM, ERP, Centrales Telefónicas, Suites de Ofimática, Programas educacionales, compresores, Proxys, FTP server, y una gran cantidad de aplicaciones.
Como ejemplo de soporte el Kernel de Linux presenta un promedio de 6.4 parches por hora, OpenOffice 100 millones de descargas, Wikipedia 3 Millones de Usuarios.
Otro ejemplo de apoyo, en SourceForge hay más de 2 millones de desarrolladores y 317,000 proyectos, ninguna empresa tiene en su nomina un número así de empleados dedicados a desarrollar, comparativamente en 2007 Microsoft tenía en su nomina 5,700 empleados en su minoría desarrolladores.
Los grandes proyectos de software libre pueden llegar a tener miles de colaboradores, lo que aporta un resultado solido, confiable con gran soporte a largo plazo; caso contrario están aquellas pequeñas empresas de software que un dia llegan y al otro se van, dejando sus productos sin soporte ni manera de reusarlos.
Otros de los problemas que las empresas de software veían en el Open Source era su redituabilidad, esto ha cambiado en los últimos años, incluso surgen empresas que basan sus productos en un sistema base libre para después hacer modificaciones especiales y crear productos con costo, o simplemente el producto es gratuito y se cobra el soporte. Esta es una manera más de continuar con la creación de software libre y hacerlo redituable.
Aunque se ha avanzado notablemente en este ámbito, el camino del software libre parece muy prometedor, pero aún hay mucho que recorrer, aunque hay aplicaciones especializadas que requieren su compra para funcionar, aun existe esa dependencia para con alguna empresa de software, esto debido a las nuevas implementaciones, mejoras y demás modificaciones que hacen que el software de paga sea negocio.
El software libre ha ejercido presión al de paga para mejorar, para ser más innovadores y ofrecer mejores productos.
No solo en las empresas se implementa el software libre, como se ha visto en el tema de dispositivos móviles, el crecimiento de sistemas basados en Linux fue en aumento, debido a sus ventajas y el apoyo de la comunidad. El ejemplo lo encontramos en Android y su acelerado crecimiento.
Cada vez son más usuarios y administradores que optan por software libre y/o gratuito frente a software de paga, el usuario analiza su compra así como sus beneficios, la educación tecnológica va en aumento, lo que en un futuro próximo se reflejará en el mercado de software como una lucha basada en software libre.
